El especialista Miguel Ángel Macías Islas dijo que los
hombres son los más propensos a padecer esclerosis lateral amiotrófica
(ELA), la cual se ubica entre las patologías neurodegenerativas más
devastadoras.
El experto, quien encabeza el departamento de Neurología del Hospital
de Especialidades del Centro Médico Nacional de Occidente (CMNO) del
IMSS en Jalisco, agregó que “aunque se desconoce una causa específica de
su origen, en 10 por ciento de los casos se hereda, pero también
influyen la contaminación ambiental y ciertos virus”.
Detalló que se trata de la pérdida rápida y progresiva de la
capacidad de movimiento en músculos y la atrofia o adelgazamiento de los
mismos debido a la degeneración de las fibras nerviosas que los
alimentan.
Precisó que en sus fases iniciales, la ELA es muy incidiosa, el
paciente suele referir debilitamiento en una de sus manos, que conforme
avanza al antebrazo y al brazo, y provoca además adelgazamiento excesivo
de la extremidad.
Agregó que los afectados manifiestan sentir que “la carne les brinca,
y esto se debe al deterioro de los nervios que alimentan los músculos
porque al producirse la denervación (destrucción de nervios), suceden
movimientos involuntarios, los cuales son especialmente evidentes en la
lengua.
Señaló que el origen de esta enfermedad aún se desconoce, sin
embargo, existen hipótesis que apuntan a la contaminación ambiental, a
la presencia de metales pesados en el agua y más recientemente, a una
variante del virus de la poliomielitis.
Mencionó que sólo en 10 por ciento de los casos existe antecedente
genético de la ELA, “el diagnóstico es clínico, es decir, con la
observación directa del paciente, aunque estudios como la
electromiografía son muy útiles”.
Indicó que conforme el deterioro avanza, los pacientes, generalmente
varones de entre 50 y 60 años, pierden la capacidad de deglución por lo
que se desnutren, pero además su capacidad respiratoria se ve mermada y
esto sucede en un lapso de entre dos y seis años posteriores al
establecimiento del diagnóstico.
“Se trata de la más devastadora de las enfermedades
neurodegenerativas, porque a diferencia del Alzheimer, por ejemplo, que
también da deterioro neuronal, los pacientes con esclerosis lateral
amiotrófica no pierden su capacidad cognitiva, están 100 por ciento
conscientes de su proceso”.
Resaltó que en el Hospital de Especialidades, la ELA no es muy
frecuente y se traduce en 10 casos promedio por año con este
diagnóstico, “si bien sólo 10 por ciento de los casos es hereditario, si
se sabe de algún miembro de la familia con esta patología, es
importante el asesoramiento genético”.
Subrayó que se trata de un patrón dominante, “no se salta ninguna
generación, así que lo mejor, en caso de existir antecedentes familiares
de la enfermedad, es buscar consejería médica, en concreto del
genetista antes de decidir un embarazo”.